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HTML小游戏，宽广的大天空
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等火车的时间很冗长，大家常看到几个人就这样盘坐在地，眼神涣散，盯着手上一扇朴克牌，打牌杀时间。每次看到这样的景像，我总不禁乱想：许多聪明人似乎都很愿意花时间破解朴克牌游戏，耗这么多脑力沉浸在其中，不过，对社会来说，这段打牌的时间是浪费的，因为朴克牌虽可以灵活脑筋，但玩牌的人并没有在吸收(input)知识或学习技能，虽然可以交交朋友，但这些互动本身并无太多意义，甚至没在消费，朴克牌的54张厚纸加上一个纸盒，和免洗餐盘一样便宜。试想，「假如有10%的牌友，在等车的时候不要玩牌，试着来发明一副新牌呢？」
发明一副新牌，本身也是一种杀时间的好方法，不必花钱，又可以帮脑袋按摩，但时间过去后，人类世界多了一副新牌可打。台湾的学生创意惊人，竟可以帮「印度F4」配这么爆笑的中文字幕，如果拿这样的创意爆发力来发明新牌，潜力不可限量！这社会有愈多这样的「发明家」，我们的人生就可以变得愈好玩。
id="line678"最近再次遇到的技术高手兼创业家Takol，就是才刚刚发明了一副新牌了。大家对Takol应不陌生，当时曾参加第一次二人创业媒合小聚，是少数的技术高手之一。一年不见的Takol说，他正在做自己的小作品，我还以为是个有创意的Web 2.0小服务或哪个边栏小工具，没想到──最近答案揭晓，是个相当有意思的「小游戏」，叫做RandBall，中文名为「任意球」，这个游戏网站目前仍在封闭测试中，只有1000个名额，有兴趣者请至这里注册试玩看看。
「任意球」的规则可能要以视觉来想像比较容易懂。它像一个纸盘子，盘子正中间黏着一条从天花板垂下的细线，盘子就这样水平的悬在空中。这时候，假如在盘子的某一角加上一个重物，盘子就会马上往那个重物的方向倾斜；接着，若在另一角也放上第二个重物，盘子又会往其他方向倾斜，只是这次就不见得倾往哪里了。重力的常识告诉我们，随着两个重物的重量不同、置放的点不同，就会决定盘子在平衡之后，最后倾斜的角度和方向。
「任意球」的基本规则就是，想像这么一个纸盘子像蛋糕一样切分成十二等份，玩家轮流对这十二等份的任何一等份「下注」，所谓下注就是将一个重物丢到那一等份（这个重物即「球」，但这球不会乱滚，下到哪一格就停在哪一格）。只有玩家自己才知道投了多重的球，其他竞争者只能从盘子倾斜的状况来研判现在「盘上」到底有多重的球被下注在哪一块地方。玩家就这样轮流「丢球」，一人丢完换下一个丢，时间结束后，看盘子向哪一个角落倾斜，在那个角落下注的人就是赢家，赢家可以得到盘上所有的球，其他人的球就损失了。赢家赢来的这些球可以换成「任意点」，任意点可以换礼物，譬如只要赢到4500个任意点就可以得到NDS Lite乙台，只要1万个任意点就可以得到Wii……。（如果还听不懂的可以到这个「沙盘」来推演一下）
id="line681"有趣的是，在Takol的设计下，这个「任意球」游戏不仅止于此。它就像朴克牌，同一套道具还可以作出好多种玩法，只要变化可投注的球、最多投注次数和可否重复投注在同一格内等规则，便可以做出不同口味的游戏。系统目前已有四种游戏：霹雳霹雳霹雳球、天天开心、时时乐、日正当中好兆头。玩家甚至可以自订游戏，创造新的玩法。此外，这个游戏网站还细心的提供了部落格边栏小插件，可以随时观看比赛状况、随时加入战局。并准备有「好友清单」，似乎打算在这游戏上建立小规模的社群功能。
若问Takol这个游戏唯一的缺点，他或许会告诉你：「假如有更美的动画就好了。」假如下注以后可以看到那个盘子在半空中转来转去，然后倾向一边，甚至还有玩家的虚拟人像，整个画面以3D来呈现，该有多好？不过，「任意门」目前虽没有动画，却有其他一般Flash动画游戏所没有的延伸感。其实，想要「发明新牌」的创业家，或许可以考虑学Takol，先做出一个「HTML小游戏」就够了。
你会说，「HTML游戏」？HTML会不会太少了一点？看看那些Flash游戏，已经有Stickman Madness这种像Doom一样的水准，其他Flash小游戏网站个个号称有几千个游戏让你免费玩，有的网站专攻超美丽的小巧游戏，社群网站Neopets也靠虚拟宠物加游戏打出一片天。与别人对战的多人线上游戏？MSN Live Messenger上面已经有一大堆可以和朋友对战的游戏。若家里已经有Wii，电脑装了魔兽世界，大萤幕加声光效果……。在这些大大小小的游戏的包夹下，还有人会玩「HTML小游戏」吗？但是，市调显示，网路上确实有很多、很多人在玩一些非常普通的小游戏，包括Windows自设的采地雷与朴克牌游戏，无论是很小的小孩子，或是稍微舒展筋骨的上班族，还是在家一边看新闻一边杀时间的退休人士，都还是有可能被一个简单得不得了的小游戏给黏住。游戏是众人共通的兴趣，只要创意够赞，打中甜蜜点(Sweet Spot)，就算普普通通的「HTML小游戏」也可以在那些什么Second Life或HiPiHi的墙角，挖走好大一块市场！
id="line684"不过，我指的「HTML小游戏」，不只是像Cadbury巧克力的这个翻朴克牌游戏，或像Neopets这些不必安装Flash的游戏，每次做一个动作，都要到伺服机跑一圈，再慢慢的刷新页面回覆给玩家，有点「自曝其短」的味道，玩起来不甚过瘾。「HTML小游戏」最巧妙之处，在于它常常将「重点」放在游戏本身之外的其他地方，譬如「任意球」以完整的战情面板来达到「多人非即时共玩」的效果，此外每个人都可以累积各种数字的球、参与好几场比赛。表面上看起来唯一的缺点就是动画还不够精彩，但这点其实也是这游戏的「优点」──由于它不必动画就可以玩了，因此制作成本大幅降低，发明家假如会写程式，利用网路的环境，一个人可以在一～二个月内完成。若不会写程式，也可以轻易外包完成，不必像实体游戏必须开模量产、也不必像动画游戏必须花费上千万上亿还要出下载软体、谈通路、架主机。「HTML小游戏」其实就只是某一种更简易制作的网站，发明家可以省省「盖房子」的时间，改以更多脑力来「设计」一栋前所未有的特别房子！
创业家Takol在官方部落格（早上当机，无法连线）提到了他发明「任意球」游戏的心路历程。他说他2007年以后因工作不适而处于失业状态，心中大志难伸，想做出代表作。某天无意中想出这个游戏，整理一下后，立刻着手请朋友帮他做了这个「纸盘倾斜」所需的演算法，大部份的程式由Takol本人亲自完成，有趣的是，仔细看这个官方部落格的一开头，会发现怎么全部都是英文？直到第二页才变成中文。Takol说当初是响应我的网站外销理念，这个游戏一开始以英文为主要市场，但后来还是干脆先在台湾先「站稳脚步」再说。
在这边我也顺便对这个常听到的「站稳脚步」的「不外销」理由说几句话，是否妥当也请各位自行衡量了。万一在台湾无法照原定计画「站稳脚步」呢？在台湾的石头，到了大陆或美国说不定变成一颗钻石，但这时候在台湾的挫败肯定对团队会有所影响，身上的肉少了一半，士气也肯定缺了一角。另一种情形是，假如在台湾真的站稳了，依目前的经验，除非以讨论区或社群网站或相簿BSP类起家，不然不容易在短期内让网站获得足够利润，像爱情公寓当年在台湾已达一百多万会员依然找不到创投投资，这时候还到移驾到其他地方，需要比当初一开始更大的勇气：「万一我去其他地方，台湾已成的就不见了怎么办？」食之无味、弃之可惜的情况，让创业家陷入两难。所以，我认为，若我们谈的是开奶茶店，确实应该一开始就在台湾「先站稳脚步」；但开一个网站，若在台湾开设，左手右手，或许都是比较劣势的局面。
id="line687"但，这是就做一个纯网站而言，假如和实体有些连系，或者朝「小创小卖」的路径来走，或许会有不同的结果。总而言之，每个人在一生中都要「等车」、「等飞机」，许多人每天仍要花一～二小时通勤，假如不要再打朴克牌，不要再玩手机的俄罗斯方块，利用那些时间，来发明一个新的「HTML小游戏」，当你抬头看城市的天空，它不再灰蒙，反而蔚蓝地宽广地看不到边际，一大片的，等着你飞呢。
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